第四章 朝堂议事
大燕皇宫
殿堂之上，金碧辉煌，大燕国当朝皇帝，天下第一人稳坐九龙金椅之上，身着五爪金龙腾云金丝袍，面色凝重，不怒自威，尽显帝王之相。
台下文武百官手持玉板，左右分列而站，如同两条长龙，气势恢宏。
此时，只见百官之列，走出一人，此人虎背熊腰，黑脸虬髯。只听此人上书道：“启禀陛下，北周与西蜀两国隐隐有联盟共抗我国之势，近些日子燕周、燕蜀之地屡有敌军扰我边境。臣恳请陛下出兵征讨二国，以彰我大燕之威！”
周国在燕国之北，蜀国在燕国之西，因此大燕将臣常以“北周”“西蜀”代称两国。
黑脸虬髯之人话音刚落，又从百官中走出一驼背花发老人，只闻其道：“洪将军此言属实，周蜀两国有联盟共抗我国之势。但臣以为两国骚扰我大燕边境，我国只需派遣使者同两国交涉，明清其理由，和平解决此事，根本无需大费气力征讨两国。战争劳民伤财，百害而无一利。”
洪将军冷哼一声，不满道：“张敬，张侍郎，我大燕国力强盛，无需怕了那两个小国。陛下只需下令征讨，我大燕数十万雄兵便会以摧枯拉朽之势连下数城。并且，我言语之意也非是与两国死战，只是给他们些教训罢了。犯我大燕者，虽远必诛！”
兵部侍郎张敬据理力争，反驳道：“我大燕虽雄兵百万，但万事和为贵，以这小事无需大动干戈。”
“张侍郎此言差矣，国家之事无小事，周蜀二国既已有胆来犯，那我大燕也无不反攻之理。”刑部尚书姬晋此时也从官列中踱步走出，缓缓回道。
“哦?姬大人不是一向主和吗？认为此段我大燕百姓安定，专心劳作，不忍损其利益。怎得今日又来赞成打仗?这可不向您的作风。”兵部尚书夏秉诚与礼部尚书姬晋二人在朝中是出了名的死对头，今日又闻其势压兵部之人，自然要挺身而出，与其争辩一番。
姬晋见是夏秉诚出言反对，也在意料之中，朗声回道：“国家为重，夏大人莫要把私人恩怨带到朝堂之上。此次周蜀联合攻燕，扰我边境，我军于情于理都应联合反击。”
朝堂之人皆非庸人，也均是听出礼部尚书姬晋的言外之意：夏秉诚公私不明，扰乱朝政。
兵部尚书夏秉诚回斥道：“我入朝为官多年，自然知晓应以大局为重。但此反攻之事，实非小事，不可操之过急，需得细细谋划方可。”
文武百官听取几人言论后，也是彼此之间议论纷纷，有支持大将军洪贤和刑部尚书姬晋，也有赞同兵部尚书夏秉诚和侍郎张敬的意见。且越说越来劲，本为好言凭理辩论，渐渐也是演化为捋袖争吵。
此时的朝堂之上一片哗然，平日文绉绉的读书人，竟也与民巷泼妇吵架般。一个个面红耳赤，对立而站，高声争吵，全然不顾形象，与那风雅之士再无半点关系。
御前太监连喊数声“肃静！”大臣们才接连停止争论，低头回归原位。
只见身坐龙椅的燕帝沉默半晌，缓缓发言：“北周西蜀犯我大燕边境，虽不宜死战，但也绝不能令这两小国损我大燕之威。朕决心北伐！”
话音刚落，文武百官便又是吵吵嚷嚷。殿前太监无奈，只得大喊：“肃静”。
百官话音落下，燕帝朗声道：“封都尉上官平山为征北大将军，燕疆九绝刘少牧为副将，燕疆九绝金典为先锋，统兵五万，即日起程，征讨周蜀！”
听后燕帝旨意，百官躬身齐呼：“陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”
都尉上官平山听封，前跨一步出列，跪谢道：“微臣必将不负圣望，征伐周蜀，扬我大燕之威！”
近些年来，燕国之所以能够力压周、蜀两国，不仅是国力强盛，雄兵百万，还因为燕国的燕疆九绝。
燕疆九绝隶属于燕帝，燕帝直接进行统管。燕疆九绝共九人，各具超凡本领，冠绝大燕。
其中的刘少牧被誉为“智绝”，擅长攻城略地，谋划军策。而金典手持超百斤的双板斧，有万夫不当之勇，被誉为“力绝”，气力冠绝大燕。
此次战役，燕帝派遣两名燕疆九绝之人，且令武学世家上官家人上官平山任将军，在每个大臣眼中，对于征伐周蜀战争，燕帝势在必得。
退朝后
文武百官纷纷散去，彼此结伴而行，唯有户部尚书端木安依旧立在原地未动。
燕帝见此形状，询问道：“端木爱卿有何事？”
端木安躬身道：“回禀陛下，臣在京为官离家已近一年，臣恳请陛下准臣回家探亲。”
燕帝微微一笑，尽显王者气质，挥挥手道：“爱卿与家人远隔两地，思乡心切，也属常理。但朕需爱卿常在身边辅佐政事，所以朕只准你一月之期回家探亲。”
燕帝短短一话，就将端木安感动得一塌糊涂，尽显御人之道。
端木安深感圣恩，感激涕零，跪拜行礼道：“谢陛下恩准，微臣定会准时返朝理政，不误国事。”
燕帝微微点头以示赞许，端木安道了句”微臣告退。“缓缓躬身退去。
八月十五中秋之日
中秋佳节，整个端木府邸悬挂花灯，张灯结彩，数百名家仆在府内清扫整理。
偌大的官邸，在全府上下的忙碌勤奋之下，好不热闹。端木府邸共计卧房九九八十一间，自清晨破晓，家仆便开始了忙碌，一间一间的进行打扫布置。
比武大会是端木家监测新人习武成绩的盛会，在此中不乏端木子弟脱颖而出，被所看重，给予培养。
端木世家之所以成为江湖人人皆知的武学大家，与此些尚武风尚、比武盛会息息相关。
在端木世家一年一度的青年一辈的比武大会也是被定在中秋之日，比武大会的设立为这中秋佳节增添了几分欢闹与喜庆。