第一章 汴州端木
大燕国汴州端木氏，无论在江湖还是朝堂之上皆是赫赫有名的氏族，与远在金陵的上官氏并称为大燕两大世家。民间传有“南上官，北端木”的说法，两大世家一居汴州，一位金陵，南北遥相而望。
端木府邸在汴州无愧于第一大府，位居汴州城中心寸土寸金的玄武街，占地百余亩，五步一亭，十步一阁，亭台轩榭，金玉满园，尽显豪奢。
此时，端木府邸一处别院，只见一位头发花白的私塾先生与一华贵服饰的少年在讲课论道，二人时不时还互有问答。
那先生轻捋山羊胡，在讲台上慢踱几步，向那华服少年问道：“凤阳，昨日我与你讲述了当今天下格局，现在你且来给我说道说道。”
“回先生，如今天下划分为三国，我大燕国与周国、蜀国。其中大燕力最盛，周国次之，蜀国排末。但三国实力差距并不悬殊，所以天下隐成三足鼎立之势。”端木凤阳闻言，起身恭声回道。
虽是身为端木家家主端木安之子，出身高贵，端木凤阳却未曾养有骄横之性，天性谦和仁厚，在汴州城都是博得好名声。
先生闻言欣慰一笑，微微点头，以示鼓励。自从数月之前被聘请到端木府邸教书，与这端木家的大公子端木凤阳日日相处，考学无数，皆是对答如流，不曾让其失望。
此时，端木凤阳说罢，却未曾如往常般乖乖下坐，而是接道：“而在如今江湖之中，也是存在门派并立抗衡之势，民间流传歌谣‘少林武当，北斗太行，五岳齐并，上官端木各一方’……”
一声轻咳，打断了端木凤阳滔滔不绝的讲解，先生板起脸厉声道：“我问你天下格局政事，没教你那些什么江湖门派之势，这些江湖之事以后莫要再讲。你得明白江湖门派如何势大也无法与国家抗衡，千万铁骑踏过，管他什么少林武当之流，皆为烟尘。”
端木凤阳心虽有不甘，但也毕竟懂事，不愿惹先生生气，只得作罢，顺从的点点头，躬身坐下。
教书先生这才脸色有所缓和，与他又讲道了当今大燕的朝堂大事及治国之道，足足讲道了近三个时辰才肯罢休。
端木凤阳在他看来绝对是一个读书理政的好苗子，不愿其误入歧途，想些无用之事。
临前，先生于门处缓下脚步，回首语重心长地叮咛道：“凤阳，端木家对你寄以众望，还望日后用心读书，莫要再去牵挂那些乱七八糟的江湖杂事。今日之事，就此作罢，下次不能再犯。”
但那端木凤阳却是心不在焉，双眼无神，也不知在想些什么，自然是一言未发，没有及时回应。
先生见状难免有些恼怒，无论其身份如何高贵，在自己身前也不过为一名学生，师者自严。于是不由提高声调，厉声又道：“我所说之事，你可有记住了！”
端木凤阳忽然缓过神来，抬头正见先生面露愠色，心神一震，连忙起身，恭声回道：“遵命！”
先生离去不多时，一名与端木凤阳年纪相仿的年轻家仆从门外跑入，应是先前奔走劳累，此时手扶门框，气喘如牛。
“青书，何事如此慌张?”端木凤阳见状，不禁询问道。
那名唤为“青书”的家仆尽力平稳气息，大口吞咽口水，许久才开口回道：“公子，出大事了！适才端木世家习武族人在演武场进行操练，端木丈亭公子大展神威！不仅以一人之力接连击败数位习武族人，并且单凭一臂便举起那场地中央的千斤铜鼎！”
端木凤阳闻言，不由向前又进一步，惊声道：“竟有这事！那铜鼎放置了数年都无人可以撼动，丈亭兄居然凭单臂举起，实在难得！以前虽也知晓其气力大于常人，却未曾料想竟然如此神力！”
“丈亭公子举鼎之时，三爷也是在场，三爷的武功毋庸置疑，在整个端木世家都是顶尖的存在。他当场断言，丈亭公子凭此神力，日后会大有作为，甚至有机会登临端木老家主的武学境界！”休息过后，青书气息也是趋于平稳，接着叙述道。
端木老家主端木擎苍是何等厉害的人物，传说武功已登峰造极，威震燕北，在江湖中有“只手摘星辰”的美名。端木世家新生一代虽无人亲眼面见，但皆是自小听闻其传奇事迹，对老家主可谓是仰慕至极。
此时，端木凤阳缓缓坐下，手扶桌案，不禁暗自神伤，心有所思，喃喃念道：“我读书十余年，十年如一日，被困于一房之中不得出，夙夜通习经学典籍。虽是自小痴心武学，但未能得偿所愿。人人皆道我乃治国之才，却不知我心向武。”
家仆青书毕竟伺候端木凤阳多年，也是善解人意，在旁柔声安慰道：“公子莫要伤心，那端木丈亭公子再怎么厉害终究不过是一届武夫。他日您若位极人臣，执掌大权，带领十万雄兵，纵使百个端木丈亭恐怕也无法与您匹敌。”
端木凤阳自然知晓青书好意，只是面露苦笑，轻轻摇头，却也没有再说些什么。
端木世家族人在少年之时便会进行分离教育，具有武学天赋的处以习武修炼，来日可闯荡江湖，行侠仗义，将端木世家威名传扬天下。
而那有读书天赋的族人，则是教以治国之道，力图日后能进朝入仕，永保世家在朝堂之上长兴不衰。
端木凤阳便是后者，因其自小有过目不忘的天赋，熟读经典。父亲当朝户部尚书、端木家主端木安甚感欣慰，亲自聘请燕北数位知名先生来讲学，愿其日后取得一番大事业，继承衣钵。
端木凤阳也是不负父望，仅十六岁，就才学过人，取得不小成就。曾以一首清明之诗《瑟瑟》，传遍汴州城千家万户，为人所称道。
时至今日，汴州幼童仍是在街头吟诵那“黄裳锁髻顾自行，十方漂沦转宗陵。沧海月明长天寄，问君何还一清明。”《瑟瑟》之诗。
端木丈亭演武场单臂举鼎的事情，不过三日，便是迅速流传开来，引得人们津津乐道。
千斤的铜鼎，被一名十八岁少年单臂举起，无论在何处，皆是值得谈论之事。
众人纷纷感叹，端木世家不愧为江湖中武学的大家，自此又将出世一名练武奇才。